API设计的一般的思路是，API提供者根据某种语法规范，表达和编写相应的API， 然后使用对应这种语法规范的工具解析并生成指定格式的API文档， 当然， 更进一步， API的实现代码也可以一并生成。

生成的文档以及代码可以发布到版本控制系统以及相应的web站点， 然后API的使用者或者说消费者根据发布的API文档作为参考， 使用指定的API规范访问开放的API服务。

或者引用一下apiary的流程：

思路上稍微存在一些差异（即是否生成代码），但先从API设计入手，然后迭代，最终发布这样的大体流程是类似的。

当然， 围绕着这个典型的流程， 很多解决方案可以进一步提供一些周边的工具支持， 比如便于测试的工具， 便于版本化管理的支持， 图形化的API编辑工具， 对应的客户端API服务调用代码的生成工具， 等等。