上世纪九十年代，Glasgow Haskell编译器（诞生于格拉斯哥[Glasgow]大学）开始时作为英国政府资助的学术研究项目的一部分，有着如下几个计划目标:

• 可以免费获得的，健壮且可移植的Haskell编译器，能够产出高性能的代码
• 模块化设计，便于其他研究人员扩展和开发
• 让人学习真实程序如何运作，来设计和构建更好的编译器

GHC有了20多年的历史了，从诞生之日起，他的开发一直保持着活跃的状态。今天，GHC发布后会被成千上万的人下载，在线的Haskell library仓库中包的数量超过了3000。许多大学课程中使用GHC进行教学，商业使用GHC的案例也在不断增长。

整个GHC的开发历史中一般大约有2到3个活跃开发者，尽管提交代码的人成百上千。对于作为GHC开发者的我们，最终的目标是研究而不是代码，但开发GHC有个核心的前提：研究成果要回馈给GHC，这样利用GHC可以基于之前的想法进行下一步的研究。此外，GHC具有工业强度的品质也很重要，他可以让GHC的研究成果具有更高的可信度。所以虽然GHC充满前沿的想法，但我们付出很大的努力，让其可以在产品中可靠地使用。虽然研究和产品使用这两个方向看起来有强烈冲突，但我们找到可行的方法，让两方面都有获益。

在此章中，我们会描述GHC的总体架构，关注那些使GHC成功的关键想法，还有一些不如意的地方。希望你能够在下面的讲述中学到在20多年的开发GHC如何保持庞大项目开发的活跃，而没有被自身的重量压垮，一个非常小型的开发团队一般要考虑哪些事情。