Pascal语言是由瑞士的沃斯(N.Wirth)教授于1971年提出来的。它的命名是为了纪念法国数学家Pascal。它是世界上第一个结构化的高级程序设计语言。结构化程序设计主要由三种基本结构(顺序结构、选择结构、循环结构)组成。后来有人把函数和过程作为第四种基本结构。这四种结构对外看都有一个入口，一个出口，结构清晰，避免了由GOTO语句所引起的混乱。另外在程序设计方法方面，主张采用自顶向下，逐步求精的方法。即将一个大的复杂问题，划分成若干少的易解决的问题。每个小问题，又可划分成一些更小的更易解决的问题。这样，每个小问题解决了，整个大问题也就解决了。这种方法也为多个人合作编程提供方便。

由于Pascal语言具有良好的结构程序设计特性，适合于教学，特别是适合于培养学生掌握自顶向下逐步求精的结构化程序设计思想和方法，并养成良好的程序设计风格和习惯，因此，国内外许多大学都将PASCAL作为一门程序设计教学语言。

它的优点有：

1、严格的结构化形式

2、丰富完备的数据类型

3、运行效率高

4、查错能力强

发展

在Pascal问世以来的三十余年间，先后产生了适合于不同机型的各种各样版本。其中影响最大的莫过于Turbo Pascal系列软件。它是由美国Borland公司设计、研制的一种适用于微机的Pascal编译系统。该编译系统由1983年推出1.0版本发展到1992年推出的7.0版本，其版本不断更新，而功能更趋完善。

Turbo Pascal语言是编译型程序语言，它提供了一个集成环境的工作系统，集编辑、编译、运行、调试等多功能于一体

Pascal有5个主要的版本，分别是Unextended Pascal、Extended Pascal、Object-Oriented Extensions to Pascal、Borland Pascal和Delphi Object Pascal。其中，Unextended Pascal、Extended Pascal和Object-Oriented Extensions to Pascal是由Pascal标准委员会所创立和维护的，Unextended Pascal类似于瑞士Niklaus Wirth教授和K.Jensen于1974年联名发表的Pascal用户手册和报告，而Extended Pascal则是在其基础上进行了扩展，加入了许多新的特性，它们都属于正式的Pascal标准;Object-Oriented Extensions to Pascal是由Pascal标准委员会发表的一份技术报告，在Extended Pascal的基础上增加了一些用以支持面向对象程序设计的特性，但它属于非正式的标准。Borland Pascal和Delphi Object Pascal是由Borland公司专门为其开发的编译工具设计的Pascal语言，前者是用于DOS的Turbo Pascal系列和Windows 3.x的Turbo Pascal for Windows的传统高级语言，后者是用于Windows的Delphi和Linux的Kylix的面向对象程序设计语言，它们都不是正式的Pascal标准，具有专利性。但由于Turbo Pascal系列和Delphi功能强大并且广为流行，Borland Pascal和Delphi Object Pascal已自成为一种标准，为许多人所熟悉。

影响

高级语言发展过程中，PASCAL是一个重要的里程碑。PASCAL语言是第一个系统地体现了E.W.Dijkstra和C.A.R.Hoare定义的结构化程序设计概念的语言。1971年，瑞士联邦技术学院尼克劳斯·沃尔斯(N.Wirth)教授发明了另一种简单明晰的电脑语言，这就是以电脑先驱帕斯卡的名字命名的PASCAL语言。PASCAL语言语法严谨，层次分明，程序易写，具有很强的可读性，是第一个结构化的编程语言。它一出世就受到广泛欢迎，迅速地从欧洲传到美国。沃尔斯一生还写作了大量有关程序设计、算法和数据结构的著作，因此，他获得了1984年度“图灵奖”。

应用

在中国的信息学奥林匹克竞赛中，过去比较常用的Pascal编程工具是Turbo Pascal，20世纪Freepascal普及。Turbo Pascal是DOS下的一种16位编程工具，在Delphi出现之前，它是世界上最多人使用的Pascal编程工具，拥有编译速度极快的先进编译器和功能强大而又简便易用的集成开发环境(IDE)，在微机程序员中广为流行，正是它的出现奠定了Pascal在DOS/Windows平台上不可动摇的根基，20世纪常见的版本有Turbo Pascal 5.5、Turbo Pascal 6.0和Borland Turbo Pascal with Objects 7.0。Turbo Pascal 6.0与Turbo Pascal 5.5相比，主要是IDE更为强大，而其程序设计功能改变不大，只是增加了一些新的功能，例如可以内嵌asm汇编语句等。而Borland Turbo Pascal with Objects 7.0(简称Borland Pascal 7.0)则有了新的飞跃，首先是IDE进一步加强，提供了程序浏览器，然后是程序设计功能有了很大的提升，新增了一些十分有用的标准子程序，支持比较完善的面向对象程序设计功能，并提供了DOS实模式、DOS保护模式和Windows模式三种程序编译模式，能够编写出可以使用扩充内存(XMS)的保护模式应用程序或者在Windows 3.x下运行的Windows程序，另外还提供了一个对象窗口库(OWL)，使用它可以快速的开发出具有一致的视窗界面(DOS或Windows 3.x)的应用程序。Borland Pascal 7.0在1992年推出，是Turbo Pascal系列在DOS下的最后版本。

下面列出Turbo Pascal的编年史：

1983 Turbo Pascal 1.0

Turbo Pascal 2.0

Turbo-87 Pascal 提高实数运算速度并扩大值域

1985 Turbo Pascal 3.0 增加图形功能

Turbo BCD Pascal 特别适合应用于商业

1987 Turbo Pascal 4.0 提供集成开发环境(IDE)，引入单元概念

1988 Turbo Pascal 5.0 增加调试功能

1989 Turbo Pascal 5.5 支持面向对象的程序设计(OPP)

1990 Turbo Pascal 6.0 提供面向对象的应用框架和库(Turbo Vision)

1992 Turbo Pascal 7.0 面向对象的应用系统、更完善的IDE

Turbo Vision 2.0

1993 Borland Pascal 7.0 开发 Object Windows库

(For Windows) 提供对OLE多媒体应用开发的支持

1995 Delphi Visual Pascal

20世纪，随着Turbo Pascal逐渐被淘汰，全国信息学奥林匹克竞赛决赛(NOI)和国际信息学奥林匹克竞赛(IOI)已经指定Free Pascal为比赛使用的Pascal编程工具。Free Pascal是由一个国际组织开发的32位Pascal编程工具，属于共享软件，可用于各种操作系统。根据编译选项的不同，它可以使用Borland Pascal兼容语法、Delphi 2 Object Pascal语法或者其它语法进行编写程序。由于它拥有32位的编译器，所以理论内存达到了4GB，而且一直在更新发展中，因此它的功能比Borland Pascal更加强大，拥有许多现代程序设计的特征，但同时也很不成熟，存在很多漏洞。Free Pascal正处于发展初期，相应的函数库十分少，对程序员的吸引力远比不上拥有VCL和CLX的Delphi和Kylix，但是它的这些不同于Turbo Pascal的特征使联赛选手们需要改进自己的算法(简单地说就是时间换空间)。

Pascal竞赛的辅导用书有很多，最经典的有《全国青少年信息学奥林匹克联赛培训教材》。