早期的 Web 应用面临的最大问题之一就是如何维持状态。简言之，服务器无法知道两个请求是否来自于同一个浏览器。当时，最简单的办法就是在请求的页面中插入一个 token，然后在下次请求时将这个 token 返回至服务器。这需要在页面的 form 表单中插入一个包含 token 的隐藏域，或者将 token 放在 URL 的 query 字符串中来传递。这两种方法都需要手动操作，而且极易出错。

当时网景通讯的一名员工 Lou Montulli，在 1994 年将 “magic cookies” 的概念应用到 Web 通讯中。他试图解决 Web 的第一个购物车应用，现在购物车成了购物网站的支柱。他的原始说明文档提供了 cookie 工作原理的基本信息，该文档后来被作为规范纳入到 RFC 2109（大多数浏览器的实现参考文档）中，最终被纳入到 RFC 2965 中。Montulli 也被授予 cookie 的美国专利。网景浏览器在它的第一个版本中就开始支持 cookie，现在所有 Web 浏览器都支持 cookie。