COBOL中的文件概念与C/C++的不同。在学习COBOL中文件的基础知识时，不应该将这两种语言的概念关联起来。简单的文本文件不能在COBOL中使用，而是使用PS（物理顺序）和VSAM文件。PS文件将在本章中进行讨论。

要了解COBOL中的文件处理，必须知道基本术语。这些术语仅用于帮助理解文件处理的基本原则。进一步深入的术语将在下一章“COBOL-文件组织”中进行讨论。以下是基本术语：

• Field（字段）
  
• Record（记录）
  
• Physical Record（物理记录）
  
• Logical Record（逻辑记录）
  
• File（文件）
  

下面的例子可以帮助理解这些术语：

Field（字段）

字段用于指示所存储的关于一个元素的数据。它代表上述示例中所述的单个元素，例如student id，name，marks，total marks和percentage。任何字段中的字符数称为字段大小，例如学生姓名可以有10个字符。字段可以有以下属性：

• Primary keys（主键）：是每个记录唯一的字段，用于识别特定的记录。例如，在学生成绩文件中，每个学生将具有唯一的student id作为主键。

• Secondary keys（辅键）：是用于搜索相关数据的唯一或非唯一字段。例如，在学生成绩档案中，当student id未知时，学生的name可以作为辅键。

• Descriptors（描述符）：描述符字段是用来描述实体。例如，在学生成绩档案中，给记录添加意义的marks和percentage就是描述符。
  

Record（记录）

Record是用于描述实体的字段的集合。一个或多个字段一起形成记录。例如，在学生成绩档案中，学号，姓名，成绩，总分和百分比形式的一个记录。在记录的所有字段的累积大小是已知的，作为记录大小。存在于一个文件中的记录可以是固定长度或可变长度的。

Physical Record（物理记录）

物理记录是在外部设备上存在的信息。它也被称为block（块）。

Logical Record（逻辑记录）

逻辑记录是由程序使用的信息。在COBOL程序中，只有一个记录可在任何时间点进行处理，它就是逻辑记录。

File（文件）

文件是相关记录的集合。例如，学生成绩文件由所有学生的记录组成。