由于恒定性，Elixir中的环(与其他函数式编程语言一样)和命令式语言中的写法是不同的。例如，C语言中的写法是这样的：

for(i = 0; i < sizeof(array); i++) {
  array[i] = array[i] * 2;
}

上述例子中，我们更改了数组和变量i。在Elixir中是不可更改的。所以函数式语言中以递归来替代：一个函数被反复调用，直到情况达到停止条件。在这个进程中没有数据被改变。思考下面的例子，一个字符串被打印任意次：

defmodule Recursion do
  def print_multiple_times(msg, n) when n <= 1 do
    IO.puts msg
  end

  def print_multiple_times(msg, n) do
    IO.puts msg
    print_multiple_times(msg, n - 1)
  end
end

Recursion.print_multiple_times("Hello!", 3)
# Hello!
# Hello!
# Hello!

与​case​类似，一个函数可以拥有许多从句。当传递来的参数与从句的参数模式相匹配并且其卫语句返回值为真，那么特定的从句就会被执行。

第一个从句的守卫说道“当且仅当n小于或等于1时使用这个定义”。由于不符合这个情形，Elixir继续到下一个从句定义。

第二个定义匹配模式成功，并且没有守卫，所以被执行了。它先打印了我们的msg然后调用了他自己并传递了参数n-1 (2)。

我们的msg再次被打印，print_multiple_times/2也再次被调用，这一次第二个参数被设置成了1。由于n已经被设置成1了，print_multiple_times/2的第一个定义中的卫语句执行结果为真，所以我们执行了这个定义。msg被打印同时没有额外的语句需要执行了。

我们这样定义print_multiple_times/2，无论第二个参数是什么数字，它不是触发了我们的第一个定义(被称为基本案例)，就是触发了我们的第二个定义，并向基本案例更近了一步。