通常当你写函数时会对接收的参数做了隐含的假设。如果这些假设成立，程序没有问题；如果假设不成立，你的程序可能就会崩溃了。
为了让你的程序更为健壮，将你的假设明确，以程序文档的方式写下来或写代码来进行检查。
比如我们观察calculateCartesian方法。是否存在对当前对象进行了假设呢？没错，我们假设极坐标系的标志量已经设置了并且mag和theta的值是有效的。如果假设不成立，那么这个函数的结果无意义。
一种做法是对函数添加注释说明先决条件以警告他人。

void Complex::calculateCartesian () 
// 先决条件：当前对象包含有效的极坐标值，其极坐标标志量已设定。
// 后置条件：当前对象包含有效的笛卡尔坐标系和极坐标系的值，两个标志量皆已设置。
{ 
        real = mag * cos (theta); 
        imag = mag * sin (theta); 
        cartesian = true; 
}   

同时，我添加了后置条件，即我们认为函数执行完毕后为真的事情。
这些注释对于阅读你代码的人很有用，但更好的办法是通过代码来检查先决条件，并输出合适的错误信息：

void Complex::calculateCartesian () 
{ 
        if (polar == false) { 
                cout << "calculateCartesian failed because the polar representation is invalid"  << endl; 
                exit (1); 
        } 
        real = mag * cos (theta); 
        imag = mag * sin (theta); 
        cartesian = true; 
} 

exit函数会使程序很快的退出执行。返回值是一个错误码以告诉系统（或该程序执行者）某些错误发生。
这种错误检测方式很是常见，于是C++提供了一个内置函数来检查先决条件并打印错误信息。如果你包含了assert.h头文件，你可以使用一个以布尔值或条件表达式为参数的assert函数。只要参数为真，assert函数就啥也不做。如果参数为假，assert打印一个错误信息并退出，用法如下：

void Complex::calculateCartesian () 
{ 
        assert (polar); 
        real = mag * cos (theta); 
        imag = mag * sin (theta); 
        cartesian = true; 
        assert (polar && cartesian); 
} 

第一句assert检查先决条件（事实上只是一部分先决条件），第二句assert检查后置条件。
在我的开发环境中，当一个断言失败时会得到以下信息：

Complex.cpp:63: void Complex::calculatePolar(): Assertion ‘cartesian’ failed.   
Abort  

信息中会有许多内容可以帮助我跟踪错误，包括文件名和断言失败的出错行，断言语句的内容和所在函数名。