对于应用程序运行的环境来说，不同的环境有不同的配置通常是很有用的。 例如，你可能希望在本地使用的缓存驱动不同于生产服务器所使用的缓存驱动。

Laravel 利用 Vance Lucas 的 PHP 库 DotEnv 使得此项功能的实现变得非常简单。在新安装好的 Laravel 应用程序中，其根目录会包含一个 .​env.example​ 文件。如果是通过 Composer 安装的 ​Laravel​，该文件会自动更名为​ .env​。否则，需要你手动更改一下文件名。

你的​ .env​ 文件不应该提交到应用程序的源代码控制系统中，因为每个使用你的应用程序的开发人员 / 服务器可能需要有一个不同的环境配置。此外，在入侵者获得你的源代码控制仓库的访问权的情况下，这会成为一个安全隐患，因为任何敏感的凭据都被暴露了。

如果是团队开发，则可能希望应用程序中仍包含​ .env.example ​文件。因为通过在示例配置文件中放置占位值，团队中的其他开发人员可以清楚地看到哪些环境变量是运行应用程序所必需的。你也可以创建一个​ .env.testing ​文件，当运行 PHPUnit 测试或以 ​--env=testing​ 为选项执行 Artisan 命令时，该文件将覆盖 ​.env​ 文件中的值。

 技巧：.env 文件中的所有变量都可被外部环境变量（比如服务器级或系统级环境变量）所覆盖。