当解析一个文件时，PHP 会寻找起始和结束标记，也就是 <?php 和 ?>，这告诉 PHP 开始和停止解析二者之间的代码。此种解析方式使得 PHP 可以被嵌入到各种不同的文档中去，而任何起始和结束标记之外的部分都会被 PHP 解析器忽略。

PHP 有一个 echo 标记简写 <?=， 它是更完整的 <?php echo 的简写形式。

示例 #1 PHP 开始和结束标记

1. <?php echo 'if you want to serve PHP code in XHTML or XML documents,
use these tags'; ?>

2. You can use the short echo tag to <?= 'print this string' ?>.
It's equivalent to <?php echo 'print this string' ?>.

3. <? echo 'this code is within short tags, but will only work '.
'if short_open_tag is enabled'; ?>

短标记 (第三个例子) 是被默认开启的，但是也可以通过 short_open_tag ​php.ini​ 来直接禁用。如果 PHP 在被安装时使用了 --disable-short-tags 的配置，该功能则是被默认禁用的。

注意:因为短标记可以被禁用，所以建议使用普通标记 ( 和 ) 来最大化兼容性。

如果文件内容仅仅包含 PHP 代码，最好在文件末尾删除 PHP 结束标记。这可以避免在 PHP 结束标记之后万一意外加入了空格或者换行符，会导致 PHP 开始输出这些空白，而脚本中此时并无输出的意图。

<?php
echo "Hello world";

// ... 更多代码

echo "Last statement";

// 脚本在此处结束，没有 PHP 结束标记