可以使用 const 关键字或 define() 函数两种方法来定义一个常量。函数 define() 允许将常量定义为一个表达式，而 const 关键字有一些限制，具体可参见下述章节。一个常量一旦被定义，就不能再改变或者取消定义。

使用 const 关键字定义常量时，只能包含标量数据（bool、int、float 、string）。可以将常量定义为一个表达式，也可以定义为一个 array。还可以定义 resource 为常量，但应尽量避免，因为可能会造成不可预料的结果。

可以简单的通过指定其名字来取得常量的值，与变量不同，不应该在常量前面加上 $ 符号。如果常量名是动态的，也可以用函数 constant() 来获取常量的值。用 get_defined_constants() 可以获得所有已定义的常量列表。

注意：常量和（全局）变量在不同的名字空间中。这意味着例如 true 和 $TRUE 是不同的。

如果使用了一个未定义的常量，则会抛出 Error。 在 PHP 8.0.0 之前，调用未定义的常量会被解释为一个该常量的 字符串，即（CONSTANT 对应 "CONSTANT" ）。 此方法已在 PHP 7.2.0 中被废弃，会抛出一个 E_WARNING 级错误。（PHP 7.2.0 之前会发出一个 E_NOTICE 级的错误。）参见手册中为什么 $foo[bar] 是错误的（除非 bar 是一个常量）。这不适用于 (完全)限定的常量，如果未定义，将始终引发 Error 。

注意：如果要检查是否定义了某常量，请使用 defined() 函数。

常量和变量有如下不同：

• 常量前面没有美元符号（$）；
• 常量可以不用理会变量的作用域而在任何地方定义和访问；
• 常量一旦定义就不能被重新定义或者取消定义；
• 常量只能计算标量值或数组。

示例 #1 定义常量

<?php
define("CONSTANT", "Hello world.");
echo CONSTANT; // 输出 "Hello world."
echo Constant; // 抛出错误：未定义的常量 "Constant"
// 在 PHP 8.0.0 之前，输出 "Constant" 并发出一个提示级别错误信息
?>

示例 #2 使用关键字 const 定义常量

<?php
// 简单的标量值
const CONSTANT = 'Hello World';

echo CONSTANT;

// 标量表达式
const ANOTHER_CONST = CONSTANT.'; Goodbye World';
echo ANOTHER_CONST;

const ANIMALS = array('dog', 'cat', 'bird');
echo ANIMALS[1]; // 将输出 "cat"

// 常量数组
define('ANIMALS', array(
'dog',
'cat',
'bird'
));
echo ANIMALS[1]; // 将输出 "cat"
?>

?>

注意：和使用 define() 来定义常量相反的是，使用 const 关键字定义常量必须处于最顶端的作用域，因为用此方法是在编译时定义的。这就意味着不能在函数内，循环内以及 if 或 try/catch 语句之内用 const 来定义常量。