引用返回用在当想用函数找到引用应该被绑定在哪一个变量上面时。 不要用返回引用来增加性能，引擎足够聪明来自己进行优化。 仅在有合理的技术原因时才返回引用！ 使用此语法返回引用：

<?php
class foo {
public $value = 42;

public function &getValue() {
return $this->value;
}
}

$obj = new foo;
$myValue = &$obj->getValue(); // $myValue 是对 $obj->value 的引用，即 42。
$obj->value = 2;
echo $myValue; // 打印 $obj->value 的新值，即 2。
?>

本例中 getValue 函数所返回的对象的属性将被赋值， 而不是拷贝，就和没有用引用语法一样。

注意: 和参数传递不同，这里必须在两个地方都用 & 符号——指出返回的是一个引用，而不是通常的一个拷贝，同样也指出 $myValue 是作为引用的绑定，而不是通常的赋值。

注意: 如果试图这样从函数返回引用：return ($this->value);，这将不会起作用， 因为在试图返回一个表达式的结果而不是一个引用的变量。 只能从函数返回引用变量——没别的方法。

要使用返回的引用，必须使用引用赋值：

<?php
function &collector() {
static $collection = array();
return $collection;
}
$collection = &collector();
$collection[] = 'foo';
?>

要将返回的引用传递给另外一个需要引用的函数，可以使用如下语法：

<?php
function &collector() {
static $collection = array();
return $collection;
}
array_push(collector(), 'foo');
?>

注意: 注意 array_push(&collector(), 'foo'); 将 不 起作用，它会导致 Fatal 错误。