运算符优先级指定了两个表达式绑定得有多“紧密”。例如，表达式 1 + 5 * 3 的结果是 16 而不是 18 是因为乘号（“*”）的优先级比加号（“+”）高。必要时可以用括号来强制改变优先级。例如：(1 + 5) * 3 的值为 18。

如果运算符优先级相同，那运算符的结合方向决定了该如何运算。例如，"-"是左联的，那么 1 - 2 - 3 就等同于 (1 - 2) - 3 并且结果是 -4. 另外一方面，"="是右联的，所以 $a = $b = $c 等同于 $a = ($b = $c)。

没有结合的相同优先级的运算符不能连在一起使用，例如 1 < 2 > 1 在PHP是不合法的。但另外一方面表达式 1 <= 1 == 1 是合法的, 因为 == 的优先级低于 <=。

关联性仅对二（三）元操作符有意义。 一元操作符是前缀或者后缀，所以不适用该概念。 例如 !!$a 仅可分为 !(!$a)。

括号的使用，哪怕在不是必要的场合下，通过括号的配对来明确标明运算顺序，而非靠运算符优先级和结合性来决定，通常能够增加代码的可读性。

下表按照优先级从高到低列出了运算符。同一行中的运算符具有相同优先级，此时它们的结合方向决定求值顺序。

示例 #1 结合方向

<?php
$a = 3 * 3 % 5; // (3 * 3) % 5 = 4
// PHP 的三元操作符跟 C/C++ 有区别
$a = true ? 0 : true ? 1 : 2; // (true ? 0 : true) ? 1 : 2 = 2 (PHP 8.0.0 前可用)

$a = 1;
$b = 2;
$a = $b += 3; // $a = ($b += 3) -> $a = 5, $b = 5
?>

运算符优先级和关联方式仅决定表达式如何分组，不指定计算顺序。 一般情况下， PHP 不指定表达式的计算顺序，并且代码避免指定假设执行顺序， 因为行为会在 PHP 版本间发生变化或者依赖于旁边的代码。

示例 #2 未定义执行顺序

<?php
$a = 1;
echo $a + $a++; // 可能会输出 2 或 3

$i = 1;
$array[$i] = $i++; // 可能会设置索引 1 或 2
?>

示例 #3 +、- 、. 具有相同的优先级

<?php
$x = 4;
// 这行可能会导致不可预料的输出：
echo "x minus one equals " . $x-1 . ", or so I hope\n";
// 因为它是这样计算的：（PHP 8.0.0 之前版本）
echo (("x minus one equals " . $x) - 1) . ", or so I hope\n";
// 可以使用括号来强制指定优先级：
echo "x minus one equals " . ($x-1) . ", or so I hope\n";
?>

以上示例会输出：

-1, or so I hope
-1, or so I hope
x minus one equals 3, or so I hope

注意:尽管 = 比其它大多数的运算符的优先级低，PHP 仍旧允许类似如下的表达式：if (!$a = foo())，在此例中 foo() 的返回值被赋给了 $a。

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